El síndrome de hiperémesis cannabinoide (SHC) es una afección gastrointestinal poco conocida pero alarmante que se asocia con el consumo habitual de marihuana. Aunque la planta de cannabis se utiliza tradicionalmente para aliviar las náuseas en pacientes con quimioterapia, en algunas personas puede provocar episodios recurrentes de náuseas, vómitos intensos y dolor abdominal. Los síntomas pueden ir acompañados de comportamientos compulsivos, como el aseo excesivo.
Este síndrome fue descrito por primera vez en 2004 por médicos australianos, pero actualmente, los casos están aumentando, especialmente en Estados Unidos y Canadá. Según un estudio publicado en JAMA en octubre de 2024, las visitas a urgencias relacionadas con SHC se duplicaron entre 2017 y 2021. Aunque no hay datos definitivos sobre su prevalencia en España, algunos estudios estiman más de 30.000 casos al año en los países donde el cannabis es legal para uso recreativo.
Uno de los principales factores detrás de este aumento parece ser la legalización del cannabis en varias regiones. A medida que la marihuana se vuelve más accesible y potente (con concentraciones de THC mucho mayores que en décadas anteriores), el número de personas que experimentan SHC ha crecido. En estudios realizados en Massachusetts, se observó un aumento significativo de hospitalizaciones por SHC después de la legalización del cannabis.
Aunque la causa exacta sigue siendo un misterio, se cree que la alta potencia del cannabis moderno y el consumo regular son factores que podrían desencadenar esta condición en personas susceptibles. En todo caso, el aumento de casos obliga a los médicos a estar más alertas y considerar el SHC como una posible causa en pacientes que consumen cannabis de forma prolongada.
El SHC es una prueba más de los riesgos asociados con el uso excesivo de sustancias, incluso aquellas que se perciben como beneficiosas.
