Un avión de pasajeros de la aerolínea Jeju Air protagonizó un trágico accidente este domingo al salirse de la pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Muan, Corea del Sur. La aeronave, un Boeing 737-800 con 15 años de servicio, se incendió tras impactar contra un muro de hormigón, dejando un saldo de 179 personas fallecidas y solo dos sobrevivientes.
El accidente ocurrió a las 9:03 de la mañana, mientras el avión regresaba de Bangkok. Según los primeros informes, el tren de aterrizaje delantero no se desplegó correctamente, lo que ocasionó que la aeronave derrapara y se incendiara tras el choque. Equipos de rescate lograron evacuar a los ocupantes antes de que el fuego consumiera los restos del avión, aunque la magnitud del desastre dejó pocas posibilidades de sobrevivencia.
Más de 1,500 efectivos, entre bomberos, policías y soldados, participaron en las labores de emergencia. Las autoridades desplegaron 32 camiones de bomberos y varios helicópteros para contener las llamas, mientras los rescatistas buscaban entre los escombros.
De las 179 víctimas mortales, 65 han sido identificadas. Entre los pasajeros, se encontraban dos ciudadanos tailandeses. La primera ministra de Tailandia expresó sus condolencias a las familias afectadas y ofreció asistencia a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores.
El Ministerio de Transportes de Corea del Sur informó que la torre de control había advertido al piloto sobre la presencia de aves en la zona momentos antes del accidente. Se autorizó un cambio de pista, pero el avión perdió el control antes de completar el aterrizaje. Investigadores han recuperado las cajas negras de la aeronave, cuyos datos serán clave para determinar la causa exacta del siniestro.
En una rueda de prensa, el presidente de Jeju Air ofreció disculpas públicas y se comprometió a colaborar en las investigaciones. Boeing también emitió un comunicado expresando sus condolencias y ofreciendo apoyo técnico a la aerolínea.
Este es el peor accidente en la historia de Jeju Air desde su fundación en 2005 y uno de los desastres más graves en la aviación surcoreana, cuya última tragedia de esta magnitud ocurrió en 1997. Las operaciones en el Aeropuerto de Muan permanecerán suspendidas hasta el 1 de enero mientras continúan las investigaciones.
