La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que se adquiere al consumir agua o alimentos contaminados, principalmente frutas y verduras frescas. Aunque recientemente ha cobrado relevancia por un brote registrado en Estados Unidos, especialistas destacan que no se transmite de persona a persona y que la mejor forma de prevenirla es mediante una adecuada higiene de los alimentos.

De acuerdo con el Mtro. Luis Mario Valdez Oseguera, académico de la Licenciatura en Ciencias de la Nutrición de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), el brote en Estados Unidos fue relacionado con el consumo de lechuga rayada utilizada en establecimientos de comida rápida, lo que provocó el retiro preventivo del producto. Sin embargo, señala que no debe generarse alarma, sino reforzar las medidas de prevención.

¿Cómo se transmite?

La infección ocurre por la llamada vía fecal-oral, cuando agua utilizada para el riego o lavado de frutas y verduras está contaminada con materia fecal que contiene los quistes del parásito.

Los alimentos con mayor riesgo son aquellos que se consumen crudos, como:

Lechuga
Cilantro
Albahaca
Verduras de hoja
Berries o frutos rojos

El parásito requiere condiciones específicas de temperatura y humedad para activarse, por lo que no cualquier alimento representa un riesgo.

El lavado es la mejor protección

Los especialistas enfatizan que el lavado mecánico es la medida más efectiva para disminuir el riesgo.

En el caso de las lechugas, se recomienda:

Separar cada hoja.
Lavar una por una bajo el chorro de agua.
Frotar cuidadosamente la superficie para desprender los quistes.

Incluso si los productos indican que ya fueron lavados o están listos para consumirse, es recomendable volver a enjuagarlos en casa.

¿Sirven el cloro o el vinagre?

Aunque los desinfectantes domésticos continúan siendo útiles para eliminar muchas bacterias y virus, el parásito Cyclospora forma quistes que presentan resistencia a sustancias como:

Cloro
Alcohol
Vinagre
Plata coloidal

Por ello, el tallado y la fricción durante el lavado resultan más importantes que el uso exclusivo de desinfectantes.

Síntomas

A diferencia de muchas infecciones bacterianas, cuyos síntomas aparecen pocas horas después de consumir un alimento contaminado, la ciclosporiasis puede tardar varios días en manifestarse.

Los principales síntomas incluyen:

Diarrea intensa.
Náuseas.
Vómito.
Cólicos abdominales.
Fatiga y deshidratación.

Una característica distintiva es que los síntomas pueden desaparecer temporalmente y reaparecer días después.

Evitar la automedicación

Los especialistas recomiendan no tratar una diarrea intensa únicamente con medicamentos para detenerla, ya que podrían ocultar el problema sin eliminar la causa.

Es importante acudir al médico para determinar si se trata de una infección parasitaria, bacteriana o de otro origen, ya que las infecciones por parásitos requieren tratamientos específicos.

No se contagia entre personas

Un aspecto importante es que la ciclosporiasis no se transmite por contacto directo, como saludar, convivir o compartir espacios con una persona enferma.

La prevención se basa en:

Lavar correctamente frutas y verduras.
Utilizar agua potable.
Mantener una adecuada higiene en la preparación de alimentos.
Buscar atención médica si los síntomas son intensos o persistentes.