El cometa “12P/Pons-Brooks”, popularmente conocido como “Diablo”, brinda un espectáculo celestial con su aparición en el firmamento.
El cometa “12P/Pons-Brooks”, apodado “Diablo” por su distintiva forma de cuernos, ha hecho su esperada entrada en los cielos nocturnos del hemisferio norte, ofreciendo un espectáculo celestial que fascina a astrónomos profesionales y aficionados por igual.
Según datos proporcionados por la NASA, este cometa, famoso por sus explosiones de gas y polvo, tiene un periodo orbital de aproximadamente 71 años y un núcleo de unos impresionantes 30 kilómetros de ancho.
Observado previamente durante misiones espaciales, los científicos han podido estudiar su comportamiento, confirmando que, al igual que otros cometas similares, está compuesto principalmente de hielo, polvo y material rocoso. A medida que se acerca al Sol, el calor provoca la transición del hielo sólido a gas, creando espectaculares fenómenos visuales.
La NASA revela que el gas y el polvo forman una vasta nube y una cola, impulsadas lejos del Sol por el viento solar. La visibilidad del cometa puede variar, desde brillante hasta apenas perceptible, dependiendo de su actividad y proximidad a la Tierra.
Se espera que el cometa alcance su punto más cercano a nuestro planeta en junio de 2024. Sin embargo, su observación desde el hemisferio norte es posible desde finales de marzo hasta principios de abril, antes de que continúe su órbita y no regrese a la Tierra hasta 2095.
El nombre del cometa, “12P/Pons-Brooks”, rinde homenaje a dos destacados astrónomos: el francés Jean-Louis Pons y el británico-estadounidense William Robert Brooks, quienes fueron reconocidos por su contribución al descubrimiento del “Diablo”.
La importancia científica de estos objetos cósmicos radica en su antigüedad, con aproximadamente 4.600 millones de años, formándose al mismo tiempo que nuestro sistema solar. Los cometas, con sus núcleos de polvo y hielo, pueden haber contribuido al agua presente en la Tierra y a los depósitos de hielo en la Luna.
Con su distintiva cola, los cometas como el “12P/Pons-Brooks” son responsables de las lluvias de meteoritos anuales al dejar nubes de polvo en su trayectoria.
Clasificado como un “cometa cercano a la Tierra”, el “Diablo” orbita el Sol en menos de 200 años y se acerca lo suficiente como para cruzar la órbita terrestre. Aunque menos comunes que los asteroides cercanos a la Tierra, estos cometas ofrecen fascinantes oportunidades para estudiar la historia y la dinámica del sistema solar.